軟棗

作者：張學德

我熟悉軟柿子，也聽說過青海特產的軟梨，而知道軟棗，是在今年的金秋十月。

國慶假的第三天，幾位文壇友人來我這鄉野宅院小聚。隨意漫步閑聊時，作協潘興祥主席見一株樹下落有許多拇指頭大的果實。他撿起一顆說：“這是軟棗，我們小時候就愛吃。”

“這樹20多年了，結的果澀得很，鳥雀都不吃。”我說。他告訴我要曬干脫澀才能吃。

這被我稱作稆柿子的樹，是當年我在校園一株松樹下發現的。一棵細弱的小樹，幾根枝挑著柿子一樣的綠葉。看它單薄地屈居松樹下，少見陽光，難得水分營養。我便心生憐憫，領好幾個上歲數的老師來看，都說不認識。因好奇，加上惻隱之心驅使，在確認它屬非所購美化校園花木的前提下，我將它移回家，鄭重其事地請進我的生命里。

這無名的花樹，與洋槐比鄰而居。因換了環境，陽光、水分等生長要素齊備，它好像在報答我，第二年春便開了不少細小白花。面對眼前芳香撲鼻的洋槐花，它是那樣平和淡然，因為它身上藏有待時而發的禮物。入秋后，洋槐那段繁華已隨秋風遠逝，它的枝頭卻掛滿果實。青的、黃的，在秋日的陽光下閃著油亮的光，但它沒有一絲炫耀之色，只默默陪時光走過秋的歲月，靜享生命賜予的那份美好。

我曾懷著異常欣喜的心情，摘下那可愛得如市場熱銷的“陽光玫瑰”葡萄似的果實，拿手掂量、端詳，堵鼻子慢慢嗅，放嘴里輕輕咬。可只一小口進嘴，那澀味便噎得我“呀”一聲，“呸呸”地吐個不停。

由此，我斷定它就是野生的稆柿子。因為鳥愛吃柿子，所以我希望它成為鳥雀的美食。我家房前屋后有的是桑棗、楝樹棗、柿子、枸杞子等，現在又多了這掛滿枝頭的稆柿子，我家竹林過冬的鳥不愁吃了。可冬天從未見鳥雀問津，我一時落寞的心終歸于平淡。

乍聽說這東西能吃，我像小時候聽到伙伴告訴我哪兒發現好吃的野果一樣，開心地忙碌起來：與老妻一起天天撿拾掉落在地的軟棗，放陽光下曬。幾日后，我搬小凳子坐在太陽下曬著的軟棗前，隨手摘枝撿葉，忍不住揀幾個塞嘴里嘗鮮。嗯，那口味有的像巧克力，有的像柿子，有的還有點鎖嘴（方言）。

吃著這野性十足的軟棗，眼前總會浮現小時候與割草挑菜的發小采食桑棗、烏端端等野果的情景。為重溫這溢滿久遠童趣與鄉愁的記憶，我把曬成的軟棗選好，分裝在一次性封口的塑料袋中，送給幾個文友回味品嘗。

我知道這野果的口味、品相遠不及平時所吃的水果，但它帶給我們兒時滿滿的回憶殺，是任何水果都無法代替的。

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