投資潛力是對中小城市區位條件、基礎設施水平、產業發展活力、營商環境等方面的綜合考量。不同于2023年指標體系，2024年中小城市投資潛力指數指標體系進行了較大調整，下設區位引力、要素效力、發展潛力、持續活力4個一級指標、18個二級指標（見表6）。2023年中小城市投資潛力指數達到87.0，較上年提高0.9。分區域來看，東部地區的中小城市無疑是投資熱土，其中制造業的蓬勃發展為該地區投資潛力指數的提升貢獻了重要力量，指數升1.8達到89.7。西部地區指數升1.6達到84.6。中部與東北地區指數略有下降，較上年分別下降0.3和1.4。